entenario concluye el domingo con un duelo entre dos vecinos y rivales que hace un año estaban en esta misma posición.
Argentina y Chile, protagonistas de la final de la Copa América pasada, vuelven a encontrarse con un título de por medio y suman otro capítulo a una rivalidad cada vez más subida de tono entre los países separados por la cordillera de los Andes.
Chile ganó aquella final del 4 de julio de 2015 en el Estadio Nacional de Santiago. Fueron 120 minutos sin goles, saldados después con una definición por penales que favoreció al anfitrión, que levantó el primer trofeo en su historia futbolística. Para la Argentina de Lionel Messi, fue su segunda final perdida en años consecutivos, después de caer ante Alemania en el último partido de la Copa del Mundo de Brasil.
“Todo ha cambiado. Lo que pasó en Chile fue espectacular para nosotros, pero fue hace un año”, recordó el volante chileno Arturo Vidal, alma y corazón de su selección y quien llega descansado a la final tras perderse el triunfo 2-0 sobre Colombia en semifinales por acumulación de tarjetas.
La Albiceleste quiere acabar con una sequía de títulos que ya alcanza los 23 años, desde la Copa América de 1993 que conquistó con jugadores como Gabriel Batistuta, Diego Simeone y Oscar Ruggeri. Aquel fue el 14to título continental de Argentina, una cifra que quedó congelada en el tiempo y que ya fue superada por las 15 coronas de Uruguay.
La Celeste, al igual que Brasil, fue eliminada en la fase de grupos, las dos grandes sorpresas de la Centenario.
Argentina llega a esta final en un momento de gracia, ganadora de sus cinco partidos con balance goleador de 18-2, incluyendo su victoria 2-1 sobre Chile en su primer encuentro del torneo. Messi es el segundo máximo artillero del campeonato con cinco dianas, una menos que el chileno Eduardo Vargas, y hasta ahora el equipo dirigido por Gerardo Martino parece no extrañar a Angel Di María, lesionado en el segundo compromiso ante Panamá.
Messi ni siquiera jugó hace tres semanas ante Chile, todavía aquejado por una lesión de espalda que sufrió en un amistoso previo a la Centenario. Después salió de la banca en los dos partidos siguientes de la fase de grupos, y fue titular por primera vez en la paliza 4-1 a Venezuela por los cuartos de final.
El astro del Barcelona metió un magistral tiro libre en el triunfo 4-0 sobre Estados Unidos en las semifinales, con el que desplazó a Batistuta como máximo goleador en la historia de la selección argentina con 55 tantos.
Más allá de los récords individuales, Messi sigue en busca de su primer trofeo con la selección mayor. Una deuda que, recién cumplidos los 29 años y con el padre tiempo pasando factura, espera saldar frente a la Roja.
“No sé si es la última oportunidad, pero hay que aprovechar esta que queda nuevamente y agarrar esta copa como sea”, expresó el que ha sido el mejor jugador de la Centenario. “Es la cuarta final que me toca jugar con la selección y me gustaría que algún día cambie la historia y pueda ser campeón”.
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